ORDINARY CANADIAN SEEKS LEADERSHIP OF CANADIAN ALLIANCE

Margret Kopala today announced that she is exploring the viability of a formal bid for the leadership of the Canadian Alliance. Born to descendants of Polish and Ukrainian immigrant homesteaders in the farming communities of Glendon and Bonnyville in northeastern Alberta, the fifty four year old homemaker, writer, political activist and community volunteer who ran as a Progressive Conservative candidate in Ottawa West-Nepean in the 1997 election was educated in Edmonton (B.A.;B.F.A. University of Alberta) before working in British television and then settling in Ottawa in 1986. Her humble origins, experience abroad and deep roots in Alberta and Ontario have created a deep and abiding passion for Canada. "Living outside the country for twelve years gave me a sense of Canada�s potential for greatness - both as a beacon of international civility and as a model of a prosperous, just and pluralist society. I didn�t know then what role I might play in our country�s development, but when the Meech Lake crisis arrived, I felt I wanted to do something and decided to get involved."

Her freelance writing and citizen�s initiatives on the constitution led to her being selected as one of the "ordinary Canadians" to participate in the constitutional conferences leading to the Charlottetown Accord. In 1993 she joined the Progressive Conservative constituency association of Ottawa West (- Nepean) where she edited its upscale newsletter and later became its president . She also founded and is chair of the National Debaters� Forum and participates in the Futures and Strategies Network, a citizen based "think tank". Her extensive background in community service most recently features work as the volunteer producer of a community television show. "Other leadership candidates offer depth in terms of service in parliament and provincial government while I offer fresh thinking and depth as a concerned and active citizen. All my undertakings have promoted citizen involvement and informed decision making. Through participation, discussion and debate," she says, "we render democracy the highest form of political expression. My candidacy for the Canadian Alliance leadership would be a testimony to and fulfilment of the participatory processes fostered by Joe Clark�s constitutional conferences and Preston Manning�s Reform Party."

While subscribing to the policies and principles recently approved at the Canadian Alliance convention, Kopala says she will be offering additional proposals for getting Canada�s affairs in order for the 21st century. "The 21st century will belong to Canada, but first we need to get our ship of state shipshape. Our spending programs, our jurisdictions, our tax system, even some of our parliamentary institutions need cleaning up!" she says.

An advocate of rapprochement between Tories and Reformers since May of 1998, Kopala will continue her pursuit of this dream under the Canadian Alliance banner. "We need one Conservative Party, neither progressive nor reform, but simply conservative. Instead of fighting over who owns the name, we should simply unite under it. The once mighty but still noble Progressive Conservative Party of Canada and the Canadian Alliance must keep the doors open with a view to meeting as equals." Kopala is looking for organisational and financial support to run a small, effective campaign. "Members of the Canadian Alliance want substance. I intend to deliver."

Margret Kopala will meet the press at 11am, Tuesday, April 11th in the Charles Lynch Press Room, 130S Centre Block. For more information phone or fax (613)225-1736, email [email protected] or write to 2150 Berwick Avenue, Ottawa K2C OY3, Ontario.

-30-

Margret Kopala annonce aujourd'hui qu'elle �tudie la possibilit� d'une candidature officielle au leadership de l'Alliance canadienne. Cette m�nag�re de cinquante-quatre ans est la fille de descendants de colons immigrants polonais et ukrainiens des communaut�s agricoles de Glendon et de Bonnyville dans le nord-est de l'Alberta. Elle est �crivain, activiste politique et b�n�vole communautaire. Elle fut candidate du parti progressiste-conservateur dans Ottawa ouest-Nepean aux �lections de 1997. Elle d�tient un baccalaur�at des arts et un baccalaur�at en beaux-arts de l'Universit� d'Alberta. Apr�s ses �tudes, elle a travaill� � la t�l�vision britannique avant de s'�tablir � Ottawa en 1986. Ses origines modestes, son exp�rience � l'�tranger et ses profondes racines en Alberta et en Ontario lui ont donn� une passion intense et constante pour le Canada. "De vivre � l'�tranger pendant douze ans m'a permis de d�couvrir la grandeur que peut atteindre le Canada, � la fois comme porte-flambeau de courtoisie internationale et comme mod�le d'une soci�t� prosp�re, juste et pluraliste. Je ne savais pas alors quel r�le je pourrais jouer dans le d�veloppement de notre pays, mais lors de la crise du lac Meech, j'ai senti que je voulais faire quelque chose et j'ai d�cid� de m'engager."

Ses activit�s d'�crivain ind�pendante et ses initiatives de citoyenne sur la constitution lui ont permis d'�tre parmi les "canadiens et canadiennes ordinaires" choisis pour participer aux conf�rences constitutionnelles qui ont men� � l'accord de Charlottetown. En 1993, elle s'est jointe � l'Association progressiste-conservatrice d'Ottawa ouest-Nepean pour laquelle elle r�digeait un bulletin de haut calibre. Elle devint par la suite pr�sidente de cette association. Elle est aussi fondatrice et pr�sidente du National Debaters Forum et elle participe au Futures and Strategies Network, un comit� de r�flexion de citoyens. Sa vaste exp�rience de services communautaires trouve sa plus r�cente expression dans son travail b�n�vole de production d'une �mission de t�l�vision communautaire. "Les autres candidats au leadership apportent une exp�rience de service au parlement ou au gouvernement provincial alors que j'apporte une r�flexion nouvelle et une exp�rience de citoyenne impliqu�e et active. Mes efforts ont toujours �t� ax�s sur l'implication des citoyens et leur participation � la prise de d�cisions �clair�es. La participation, la discussion et le d�bat, donnent � la d�mocratie la meilleure forme d'expression politique.", dit-elle. " Ma candidature au leadership serait un t�moignage d'appui et la r�alisation des processus inclusifs qu'encourageaient les conf�rences constitutionnelles de Joe Clark et le parti r�formiste de Preston Manning."

Tout en souscrivant aux politiques et principes approuv�s derni�rement au congr�s de l'Alliance canadienne, madame Kopala d�clare qu'elle pr�sentera d'autres proposition destin�es � mettre de l'ordre dans les affaires canadiennes pour le 21�me si�cle. "Le 21i�me si�cle sera celui du Canada mais il nous faut d'abord mettre la barque d'�tat en parfait ordre. Nos programmes de d�penses, nos juridictions, notre syst�me fiscal, et m�me certaines de nos institutions parlementaires ont besoin d'un nettoyage!", dit-elle.

Partisane d'un rapprochement entre les conservateurs et les r�formistes depuis mai 1998, madame Kopala poursuivra ce r�ve sous la banni�re de l'Alliance canadienne. "Il nous faut un parti conservateur, ni progressiste ni r�formiste, mais simplement conservateur. Au lieu de nous chamailler sur la propri�t� du nom, nous devrions simplement nous unir sous ce nom. Le parti progressiste- conservateur, d�j� puissant et encore noble, et l'Alliance canadienne doivent se garder les portes ouvertes et se rencontrer d'�gal � �gal." Madame Kopala sollicite des appuis d'ordre organisationnel et financier qui lui permettront de mener une campagne modeste et efficace. "Les membres de l'Alliance canadienne veulent de la substance et j'ai l'intention de leur en donner."

-30-